高性能タイヤの増産、各社で相次ぐ、背景にはSUV人気で収益拡大中

タイヤ製造大手各社の、SUV（スポーツ用多目的車）や高級スポーツカー向けの「高性能ハイインチタイヤの増産計画」が目立っています。

最近のSUV人気を背景とした重要の拡大が今後見込まれることや、新興国メーカーとの低価格競争にも対抗できる、高度な技術を持ち合わせている為、高い収益性も期待できると判断した為です。

ハイインチタイヤとは、通常のタイヤよりも一回り大きいのが特徴で、価格が高い代わりに運転性能に優れており、海外でも日本製のハイインチタイヤは高い人気を誇っています。

大手タイヤメーカーの横浜ゴム（本社：東京）は、愛知県新城市の新城工場で、内側の直径が18インチ（約46センチ）以上のタイヤを増産しています。今後は2018年4月までのフル生産を目指しています。今回の増産に対して約37億円の費用を投じて、生産能力はこれまでと比べて約20％増える事になります。

この18インチ以上のタイヤは、ドイツの「メルセデス・ベンツ」等から引き合いがあり、同社関係者は「国内で販売される新型車のタイヤもハイインチ化が進んでいる」と語っています。高級車向けのハイインチタイヤは、時速３００㌔以上での走行にも対応可能など高い技術力が必要な為、国内の工場で生産をしています。

また、東洋ゴム工業（本社：大阪）は、約130億円の投資で、米国工場の生産能力を増強しています。同社の関係者は「北米で高まっているＳＵＶ人気が追い風になっており、ハイインチの製品は高評価されている」と話しています。

ブリヂストン（本社：東京）の関係者は「石油の値段が下がり、米国国内で大型車の売れ行きが好調」とハイインチタイヤの人気の背景を指摘しています。ハイインチタイヤを製造している米国工場の生産能力を、約１９７億円の投資で更なる向上を図っています。

住友ゴム工業（本社：神戸）は、トヨタが製造し、ＳＵＶ車の代表的モデル「ランドクルーザー」に高い納入実績があります。同社の関係者は「我社の技術能力を持ってすれば、他社にも十分勝てる。各工場にもランドクルーザー向けの生産技術を展開していく」と意気込んでいます。

海外でのハイインチタイヤの需要拡大は、今後も続きそうです。